El hombre que salvo a 12 especies

Este hombre ha salvado de la extinción a 12 especies de animales en peligro de extinción.

La paloma rosa y el periquito del eco son solo algunos de los animales que el biólogo Carl Jones ha salvado con su enfoque poco convencional.

Ah, humanos ... qué grupo de pájaros raros somos, por así decirlo. Somos tan inteligentes: acabamos de aterrizar en Marte, por el amor de Dios, pero también somos muy cortos de vista. Nos peleamos por las cosas mientras el planeta se desmorona, gracias al cambio climático, la contaminación y la caída de la biodiversidad, entre otros desastres. ¿Sabías que en los últimos 50 años, la humanidad ha eliminado al 60 por ciento de los mamíferos, aves, peces y reptiles? Según WWF, a partir de ahora, una de cada ocho especies de aves están en peligro de extinción completa. ¿Pensaste que la pérdida del pájaro dodo era mala? No vas a creer lo que pasa después ...

Sin embargo, como estamos perdiendo especies a un ritmo alarmante, hay historias más felices; los esfuerzos de conservación que han demostrado ser exitosos, y eso es una cosa tremendamente alentadora. Pero resulta que también hay disputas en ese departamento. Y aquí es donde te presento al biólogo Carl Jones.

Jones es actualmente el científico principal de Durrell Wildlife Conservation Trust, la organización benéfica fundada por Gerald Durrell, y ha hecho algo extraordinario. Ha rescatado más especies de animales de la extinción que nadie. Cuando solo quedaban cuatro cernícalos de Mauricio, los trajo de vuelta. Salvó a la paloma rosada, al periquito del eco, a la fody Rodrigues y a la curruca Rodrigues, a las cuales les quedaban menos de 12 individuos conocidos en la naturaleza, y todas están prosperando ahora.

¿Cuál es su secreto? Una excelente sensación de optimismo y una completa burla de los principios tradicionales de la conservación animal. O en sus palabras sobre salvar una especie, "es muy fácil. No es ningún secreto".

Como Patrick Barkham escribe para The Guardian:

"Jones desafía la sabiduría de conservación clásica de que primero debemos entender con precisión las razones del declive de una especie y luego restaurar su hábitat. En cambio, argumenta que los científicos deben modificar los factores limitantes de la población de una especie: alimentos, sitios de anidación, competencia, depredación, enfermedad, con trabajo de campo práctico. "Si hay una escasez de alimentos, empiezas a alimentarte. Si hay una escasez de sitios para anidar, pones cajas de nidos. No necesitas un sinfín de estudiantes de doctorado que estudian una especie durante 20 años". Argumenta que la ciencia de la conservación a menudo es demasiado remota. "¿Te sientas y vigilas a un paciente enfermo o los tratas y ves qué funciona? Se han estudiado muchas especies para su extinción".

Hace cosas que generalmente son rechazadas por la escuela de pensamiento de conservación convencional. Utiliza la cría en cautividad y el "doble agarre", en el que se extraen los huevos de un ave y se crían a mano para que se aliente a la hembra a poner una segunda cría. Él es muy práctico con los pájaros; él entrenó a los cernícalos salvajes de Mauricio para tomar ratones blancos con la esperanza de que pusieran más huevos. “Al robar esos huevos y ponerlos en incubadoras, podría hacer que pusieran segundas garras. Cuando incubé huevos en cautiverio, puse a algunos de los jóvenes en libertad y alimenté a los padres salvajes para que pudieran cuidarlos ".

Al hablar de los cernícalos, Barkham escribe:

"Luego, cuando descubrió que las mangostas (traídas a la isla en 1900 para controlar ratas) eran nidos, diseñó cajas nido a prueba de mangosta para una cría salvaje más segura, mangostas atrapadas alrededor de los nidos y, si encontraba una mangosta durante su trabajo de campo , lo mató con sus propias manos. Sus jefes eran "muy escépticos", dice: "La conservación tradicional se trata de preservar animales y ser manos libres. Aquí estaba haciendo todo lo contrario".

Incluso llegó a introducir una especie no autóctona, la más grande, no-no de todas, a una isla en un plan para recuperar el ecosistema ... y funcionó. Y, de hecho, la mayoría de sus esfuerzos han dado sus frutos. Ahora hay cientos de cernícalos en Mauricio. Sus técnicas prácticas tuvieron éxito con la paloma rosada (foto de abajo), que ahora cuenta con 400 aves silvestres, y el periquito de eco, que ahora cuenta con 750. Ahora hay 14,000 féminas de Rodrigues y 20,000 currucas de Rodrigues.

Si bien algunos conservacionistas consideran que su trabajo es demasiado controvertido, Jones sigue salvando animales y, en 2016, fue reconocido por su trabajo al ganar el prestigioso Premio Indianapolis, que es como los Oscar del mundo de la conservación. "No conozco a ningún otro conservacionista que haya salvado directamente tantas especies de la extinción", dijo el Dr. Simon N. Stuart, Presidente de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN, quien nominó a Jones para el premio.

Y, de hecho, mientras que muchos científicos estudian (valientemente) los hábitats y trabajan en los planes de conservación, Jones está entrando en eso.

"Mientras haces cosas de paisajes grandes, las especies pueden desaparecer y puedes decir: 'Oh, bueno, estas cosas pasan'", dice. “Hay una gran reticencia a la conservación práctica en Gran Bretaña. Piensa en tu paciente moribundo. Entras allí y empiezas a cuidarlos, en lugar de retroceder y mirarlos a través de binoculares ".

Dado su historial, creo que está en algo, y espero que el mundo de la conservación comience a prestar atención. No tenemos tiempo para esperar: estamos en una espiral descendente y si se necesita la cría en cautividad y el robo de huevos para salvar a una especie, le debemos al planeta bajar y ensuciar y comenzar a hacerlo. Hemos arruinado todo y si hay una manera de arreglar las cosas, es mejor que nos ocupemos, incluso si solo se trata de una especie de ave pequeña a la vez.